Paleontología. Un reptil de 237 millones de años sale a la luz en La Rioja
Investigadores del CONICET describieron una nueva especie de pariente de los cocodrilos hallada en Talampaya.
Paleontología. Un equipo del CONICET describió una nueva especie de reptil de 237 millones de años hallada en La Rioja
El hallazgo, bautizado Shakajlura riojanensis, fue presentado en un congreso internacional de paleontología en Río de Janeiro y es el primer ejemplar de su grupo descrito en el país en casi tres décadas.
Un equipo de investigadores del CONICET presentó esta semana el hallazgo de una nueva especie de reptil que habitó el actual territorio de La Rioja hace 237 millones de años, durante el período Triásico. Bautizado Shakajlura riojanensis, se trata de un paracrocodilomorfo —un antiguo pariente lejano de los cocodrilos actuales— que medía alrededor de seis metros de largo y contaba con un cráneo de 60 centímetros, lo que lo convierte en uno de los principales depredadores de su época en la región.
Los restos fósiles fueron descubiertos durante campañas paleontológicas realizadas en 2017 y 2018 en la Formación Chañares, dentro del Parque Nacional Talampaya, un área que desde hace décadas es una de las canteras más fértiles del mundo para el estudio de la vida durante el Triásico. El nuevo ejemplar es el primero de este grupo de reptiles descrito en la Argentina en casi tres décadas, un dato que los especialistas destacan como especialmente significativo.
El trabajo estuvo liderado por el licenciado Ariel Cardillo, becario doctoral del CONICET en el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR), junto al investigador Lucas Fiorelli y un equipo integrado por María Belén von Baczko, Martín Ezcurra, Agustín Martinelli, Julia Brenda Desojo y Nahuel Vega. La descripción fue publicada en la revista científica Papers in Palaeontology y presentada este 24 de septiembre en el VIII Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados, realizado en Río de Janeiro, Brasil.
El hallazgo se suma a una larga lista de descubrimientos que consolidan a La Rioja como uno de los epicentros mundiales para reconstruir cómo era la vida terrestre en los albores de la era de los dinosaurios. Para los investigadores, cada nuevo fósil de la Formación Chañares ayuda a completar el rompecabezas evolutivo de los reptiles que precedieron a los grandes dinosaurios, y refuerza el rol de la ciencia argentina en un campo donde el país ya tiene reconocimiento internacional.
