Huemul. El CONICET descifró por primera vez el genoma completo de la especie
Un equipo del CONICET reconstruyó por primera vez el genoma completo del huemul, el ciervo autóctono que figura en el escudo nacional.
Huemul. Un equipo del CONICET reconstruyó por primera vez el genoma completo de la especie en peligro
Investigadores del CITAAC secuenciaron el ADN completo del huemul, el ciervo patagónico que integra el escudo nacional, una herramienta clave para mejorar los planes de conservación en Argentina y Chile.
Un equipo de investigadores del CITAAC (Centro de Investigaciones en Toxicología Ambiental y Agrobiotecnología del Comahue), dependiente del CONICET, logró por primera vez reconstruir el genoma nuclear completo del huemul (Hippocamelus bisulcus), el ciervo patagónico que integra el escudo nacional argentino y que se encuentra en peligro de extinción. El trabajo estuvo liderado por la investigadora María Julia Ousset.
La secuencia obtenida abarca unos 2.500 millones de pares de bases, con un 99% de completitud, y permitió identificar 20.042 genes de la especie. Se trata del primer genoma de referencia disponible para el huemul, una herramienta que hasta ahora no existía para este ciervo autóctono de los bosques y estepas patagónicas.
Contar con el genoma completo le permitirá a la comunidad científica estudiar con mayor precisión la diversidad genética de las distintas poblaciones de huemules, detectar signos de endogamia y diseñar estrategias de conservación y manejo más efectivas, tanto en Argentina como en Chile, los dos países que comparten la distribución natural de la especie.
La herramienta llega en un momento crítico para el huemul: se estima que la población total ronda los 1.500 ejemplares, distribuidos en más de 100 grupos fragmentados a lo largo de la cordillera patagónica, lo que dificulta el intercambio genético entre poblaciones y aumenta el riesgo de extinción local en algunas zonas.
El avance se suma a otras iniciativas de conservación binacional que vienen trabajando en el monitoreo y la protección del huemul, y sienta una base genética de referencia que podrá usarse en futuros programas de reproducción asistida o de refuerzo poblacional.
