Paleontología. Hallaron huellas de dinosaurios en un lago de Neuquén
Un grupo de pescadores descubrió pisadas de dinosaurios de hace 100 millones de años en la costa de un lago neuquino.
Paleontología. Un grupo de pescadores descubrió en Neuquén huellas de dinosaurios carnívoros de unos 100 millones de años
Las marcas, de hasta 30 centímetros, aparecieron en la costa del lago Ramos Mexía y fueron confirmadas por un investigador del Conicet como pisadas de terópodos de tamaño mediano.
Un hallazgo casual en las costas del lago Ezequiel Ramos Mexía, en Villa El Chocón, Neuquén, sumó un nuevo capítulo a la rica historia paleontológica de la región. Cuatro pescadores que navegaban cerca del sector conocido como Los Gigantes debieron acercarse a la orilla para desenganchar un anzuelo trabado, y allí repararon en una serie de marcas con forma de tres dedos grabadas sobre las rocas. El acantilado solo puede alcanzarse en lancha, lo que había mantenido esas huellas fuera del radar de los investigadores hasta ahora.
Uno de los pescadores, César Ernesto Hernández, contó a un medio local que “no lo hubiéramos visto nunca” de no ser por la casualidad del anzuelo. Las imágenes y videos que tomaron en el lugar llegaron poco después a manos de Juan Ignacio Canale, investigador del Conicet y director del laboratorio del Museo Paleontológico Municipal Ernesto Bachmann, quien confirmó que se trata de pisadas de dinosaurios.
Según la estimación preliminar de Canale, las marcas más grandes miden entre 25 y 30 centímetros y corresponderían a dinosaurios carnívoros de tamaño mediano. Las rocas donde quedaron impresas pertenecen a la Formación Candeleros, con una antigüedad estimada en 100 millones de años, la misma unidad geológica donde se hallaron los restos del Giganotosaurus carolinii, uno de los carnívoros terrestres más grandes conocidos.
El investigador remarcó que la identificación definitiva deberá confirmarse con una visita formal al sitio, prevista para las próximas semanas, ya que hasta ahora el análisis se basó en fotos y un video. Dado que las huellas no pueden extraerse de la roca, el equipo recurre a la digitalización y a modelos tridimensionales para preservar la información. Canale considera que el área, donde el nivel variable del lago deja al descubierto nuevas marcas según la época del año, es uno de los sitios con huellas de dinosaurios más importantes de Sudamérica.
El hallazgo se suma a una tradición de estudios que en la zona se remonta a 1991, cuando el paleontólogo Jorge Calvo relevó por primera vez huellas en la cercana localidad de Picún Leufú, y confirma a Villa El Chocón como uno de los puntos de referencia obligados para quienes buscan reconstruir la vida de los dinosaurios que habitaron la Patagonia hace cien millones de años.
