Oftalmología. Una proteína argentina busca salvar la córnea tras quemaduras
Investigadores argentinos diseñaron una proteína que acelera la cicatrización de la córnea tras quemaduras químicas, con ensayos en humanos previstos para 2028.
Oftalmología. Una proteína diseñada en Argentina busca salvar la córnea tras quemaduras químicas
Investigadores de la Universidad Austral, el CONICET y la UBA desarrollaron una molécula que reduce la inflamación y acelera la cicatrización del ojo dañado, con ensayos en humanos previstos para 2028.
Un equipo de investigadores argentinos diseñó una proteína experimental capaz de acelerar la curación de la córnea después de una quemadura química, uno de los daños oculares más difíciles de tratar porque suele dejar cicatrices permanentes y pérdida de visión. El desarrollo estuvo a cargo del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT) de la Universidad Austral, en conjunto con el CONICET y la Universidad de Buenos Aires (UBA).
La molécula, bautizada Cementoin-SLPI, combina dos componentes: Cementoin, que se ancla específicamente al tejido lesionado allí donde se activa una enzima asociada a las heridas, y SLPI (inhibidor secretor de proteasas leucocitarias), una proteína con probada acción antiinflamatoria. La fusión de ambas permite que el tratamiento permanezca más tiempo sobre la zona dañada, en lugar de dispersarse rápidamente como ocurre con los colirios convencionales.
En los ensayos realizados hasta ahora, con modelos animales en ratas y conejos, la proteína redujo marcadores clave de la inflamación y del crecimiento anómalo de vasos sanguíneos en la córnea, como el TNF-alfa, la IL-17 y el VEGF. Además, aceleró la recuperación del epitelio corneal: en el modelo con ratas, ningún ojo tratado desarrolló vasos en las capas media y profunda de la córnea, mientras que todos los ojos del grupo de control sí los presentaron en la capa media.
Las quemaduras químicas oculares, provocadas por productos de limpieza, soluciones industriales o accidentes domésticos y laborales, representan una de las principales causas de ceguera evitable en el mundo, ya que suelen generar cicatrices que opacan la córnea y bloquean la visión de forma permanente. Encontrar un tratamiento que frene la inflamación en las primeras horas puede marcar la diferencia entre una recuperación completa y un daño irreversible.
El equipo, liderado por el oftalmólogo Juan Eduardo Gallo, director del IIMT, ya trabaja en el diseño de un protocolo clínico de fase 1 para probar la proteína en personas. “Estamos trabajando para diseñar bien un protocolo clínico en fase 1 para estudio en humanos en 2028”, señaló Gallo. Los resultados preclínicos fueron publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences.
